澳洲新南威尔士大学的研究证实，连续保持清醒17小时以上，或是连续7天睡眠时间少于4小时，反应能力会大幅下降，相当于酒驾。（反应与判断力更相当于血液中酒精浓度达到0.1%）。大部分的人都知道酒驾的严重性，却不清楚睡眠不足的杀伤力并不低于酒精的作用。
美国芝加哥大学克雷曼（Kleitman）教授，被尊为睡眠研究之父，是首位提出「睡眠债」（sleepdebt）概念的学者。克雷曼指出，电灯、电视、计算机等科技发明为人类作息带来的改变，睡眠时间越来越晚，而早晚盯着荧光幕闪光照射的习惯，也使人类的脑部不断遭受干扰，更容易失眠，睡眠债也因此产生。
积欠越多的睡眠债，身体越容易疲倦，也容易在安静而无刺激的环境中迅速进入睡眠状态。无论是开会时注意力难以集中，或是开车一遇红灯就突然睡着，疲劳驾驶更是车祸事故的主因，民众不能不注意。如果早上没有闹钟就无法起床、躺在床上5分钟内就自动睡着，或是白天容易打瞌睡，都意味着身体太过疲劳，是积欠睡眠债的征兆。
现代人因为工作压力或其他因素，常有睡眠不足的问题，长时间下来，对身体造成极为严重的伤害，会产生以下健康风险
体重增加已经有多项研究显示出体重增加和睡眠不足之间有相对的关系，其中一项研究显示，睡眠不足的人一天下来会比睡眠充足的时候多吃大卡。此外，睡眠不足也会促进压力贺尔蒙「皮质醇」分泌，提醒身体增加脂肪摄取，会使食欲增加，也会使身体不由自主想吃高热量的食物，进而导致肥胖产生。
影响思考与判断力大部分的人如果晚睡，隔天容易感到意识模糊或者没办法集中精神，只要睡眠不足，大脑的敏感度就会降低32％；甚至有研究发现长期睡眠不足的的人脑部会变得越来越小，而且脑部神经元的链接也会变得较不缜密，使学习能力大幅下降。
情绪问题许多研究证实睡眠不足与情绪障碍和处理压力的能力之间有密切联系，长期睡眠不足的人控制冲动行为的能力会降低，情绪容易暴躁、焦虑，可能甚至引起忧郁症。
加速皮肤衰老睡眠不足的人容易有皮肤蜡黄、暗沉、眼睛浮肿、黑眼圈等问题，当你没有获得充分的睡眠时，身体会释放出压力贺尔蒙「皮质醇」，这种荷尔蒙会分解皮肤中的胶原蛋白，造成皮肤缺水凹陷并产生皱纹老化，此外，睡眠时间不稳定的人，皮肤的代谢周期也会变差，容易制造过多的黑色素。
记忆力下降研究显示，人体睡眠时的快速动眼期可以帮助增加记忆和智力的功能，若缺乏睡眠，则快速动眼循环不会发生，记忆力等功能也会随之下降。此外，长时间睡眠状况不佳者，大脑中会沉积过多的β-淀粉样蛋白，这种化合物是老年痴呆症的标志性物质，睡眠不足会增加老年痴呆症的机率。
降低免疫力如果你睡眠不足，免疫力容易下降，导致罹患流感或者感冒的机率大增，继而影响生活质量。一项研究发现，和每天睡眠时间多于8小时的人相比，睡眠时间少于7小时的人遭受感冒毒侵袭的机率会高3倍。
性欲下降长期睡眠不足会导致身体会发生贺尔蒙的改变，降低体内睪丸激素的分泌，也会缺乏能量与精力，造成性欲减退。
寿命减少根据研究，每天只睡不到5小时的女性平均寿命比正常睡眠的女性还要短，这可能是由于睡眠不足使慢性压力累积在身体里。所以有句话说「长期睡眠不足，等于慢性自杀」。
心脏疾病相较于睡满8小时的人，每天只睡4小时的人血压会高出许多，容易引起心脏疾病。此外，睡得太少会使体内钙离子升高，血小板容易破裂而造成血管栓塞，引发心肌梗塞或中风。
受伤和事故在美国，每一年有十万件车祸，当中有高达七万六千人受伤、一千五百人死亡，都是由于疲劳驾车引起的。当人们无法专注的时候，更容易在开车或工作时导致意外发生。
慢性疾病睡眠不足累积的慢性压力和免疫系统伤害会进一步导致慢性疾病发生，包括心血管疾病、中风、三高、肥胖、发炎性肠道疾病、心理疾病等。关于睡眠与癌症之间的关联，目前的研究仍在初期阶段，不过就目前的结果来看，睡眠不足确实会增加罹癌的风险，特别是大肠癌与乳癌。
最新的研究显示，睡眠不足会干扰基因的正常活动，如果连续一星期每天睡眠不足6小时，会有超过种基因的活动出现异常，包括与免疫力和压力有关的基因。
不足的睡眠是补不回来的在很多人以为，等到周末或假日时，可以睡一整天来弥补之前的睡眠不足。不过，曾有一项研究要求一组受试者第一个星期每天只睡3～5小时，第二个星期则可以每天睡到自然醒；另一组受试者则是两星期都睡眠正常。结果发现，第一组受试者，在日常生活的各项成绩表现仍不如另一组睡眠正常的受试者。
睡眠专家指出，一夜不睡可能就要花上几天或几周的时间才补得回来。虽然在周末补眠让人觉得能养足精神，但平日累积的睡眠不足问题并无法就此解决。睡眠的黄金时数是清醒时间的一半，若清醒时间为16小时，就应有8小时的睡眠。
告诉你吃什么能帮助睡眠含色胺酸的食物色胺酸（一种人体必须胺基酸）是天然安眠药，它是大脑制造血清素（serotonin）的原料。血清素这种神经传导物质能让人放松、心情愉悦，犹如做「脑神经按摩」，有助于舒缓各种紧绷情绪，减缓神经活动而引发睡意。香蕉、牛奶、红肉类及黄豆、坚果类都含有丰富的色胺酸。
富含维生素B群的食物维生素B2、B6、B12、叶酸及烟碱酸，都被认为和帮助睡眠有关。维生素B群丰富的食物，包括酵母、全麦制品、花生、胡桃、蔬菜，尤其是绿叶蔬菜、牛奶、肝脏、牛肉、猪肉、蛋类等。
富含钙和镁的食物钙质摄取不足不只会增加罹患骨质疏松症的危险，也可能让你睡不好。
钙和镁并用，成为天然的放松剂和镇定剂。国外的研究发现，钙质摄取不足的人，容易出现肌肉酸痛及失眠的问题。镁含量过低时，会失去抗压能力。牛奶、带骨小鱼、绿叶蔬菜及豆类可以摄取到钙质。香蕉及坚果类中可以摄取镁，偶尔吃点巧克力也不错，但不要过量了。
助眠秘诀01
咖啡一天不超过2杯，且避免在下午4点之后饮用。
02
每天饮酒不超过2杯，而且不要在上床前2小时内喝酒。
03
晚餐不要吃太多，但也不要过度节食或剧烈地改变饮食习惯，容易在半夜饿醒。
04
中午和晚上少吃会令人腹胀气的产气食物，并细嚼慢咽。
05
晚餐少吃太咸、太辛辣的食物。
06
睡前2小时吃点高碳水化合物、低蛋白质的点心助眠，例如1份水果加上全麦饼干。
07
睡前喝杯温牛奶。
08
晚餐及睡前少吃富含酪胺（tyramine）的食物，像热狗、培根、巧克力及奶酪等，因为酪胺会刺激正肾上腺素分泌，使大脑神经亢奋，令人活力十足，想睡着也很难。
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