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總是好運不斷
癌症復發是康復者的一大隱憂,對於曾戰勝癌魔的生命鬥士而言,淋巴核腫脹等小毛病可能是感染引致,亦可能代表癌症復發或不幸出現另一種腫瘤。
雖然現今社會醫學昌明,不少癌症的生存率皆非常高,但治癒癌症並不代表永無後顧之憂1。
癌症復發的情況分為兩種,一種為與首次患癌無關的第二種癌症,而另一種更常見的情況則為癌症於原位復發或轉移至身體其他部位(亦稱為繼發性癌症)。換言之,雖然腫瘤似乎已消失,但其實病人並未真正戰勝癌魔。
美國癌症協會表示:「無論患上哪一種癌症,即使康復後,也有可能患上另一種(新的)癌症2。」
現時醫學界並無確實的復發數據,而復發的機會亦受多種因素影響,例如年齡、腫瘤大小、癌症的階段、基因、地區及生活習慣。
肺癌大概是復發率最高的癌症,在美國患上第IIA、IIB或IIIA期肺癌的病人中,約有三分之二曾經復發3。
此外,以切除部分肝臟的肝癌病人而言,沒有復發的五年存活率為48.4%,但曾接受經導管動脈化學藥物栓塞治療及經皮肝臟腫瘤射頻消融治療的美國病人,存活率只有35.5%4。
反觀乳癌的復發率則普遍較低,一項大型的中國乳癌病人研究顯示,復發率有兩個高峰期,證明復發率與時間息息相關,於康復一年後的復發率最高,達5.19%,七年後降至0.33%,而九年後則再度升至3.90%5。
事實上,雖然乳癌的復發率較低,但康復者患上其他疾病的機會卻較高。美國一項研究發現,80%曾患乳癌的更年期女性,預期十年乳癌復發的機會比出現心血管疾病的風險更低6。
雖然我們無法改變基因或運氣,但健康的生活習慣卻是提高存活率及避免復發(以及避免心血管疾病等其他嚴重疾病)的最佳方法。定時運動、奉行多菜少肉的健康飲食及避免吸煙也有幫助,如果可以,更可以借助營養基因學等基因科學,釐定最適合自己的飲食及生活方式。
然而,最重要的還是要定期檢查。SusanG.Komenorganisation是大型的非牟利乳癌治療資助團體。組織指治療後應定期接受檢查,確保及早發現復發跡象,提高治癒機會7。
1.Koch-Gallenkamp,L.,Bertram,H.,Eberle,A.,Holleczek,B.,Schmid-H?pfner,S.,Waldmann,A.,...Arndt,V.().Fearofrecurrenceinlong-termcancerSurvivors—Docancertype,sex,timesincediagnosis,andsocialsupportmatter?HealthPsychology,doi: